A Nemzet színésze 1982-től 2005-ig volt egyetemünk oktatója, művészi beszédet és beszédképzést tanított a színészhallgatóknak. Hosszú betegség után, 84 éves korában hunyt el.
Avar István hosszú pályafutása alatt a drámairodalom legnagyobb szerepeit játszhatta el, rengeteg nagy sikerű előadásban szerepelt.
A színpadi szerepek mellett több magyar filmben és tévéjátékban is játszott. Az ismertebbek: Vasvirág, a Két emelet boldogság, Párbeszéd, A fekete város, Mocorgó, Égi bárány, Álmatlan évek, Hamis a baba.
Művészi munkáját 1963-ban és 1969-ben Jászai Mari-díjjal, 1975-ben Kossuth-díjjal jutalmazták. 1980-ban Kiváló művész címet kapott. 2001-ben, Sinkovits Imre halála után a nemzet színészévé választották, 2003 óta pedig a Nemzeti Színház örökös tagja.
A Magyar Köztársasági Érdemrend középkeresztjét a csillaggal 2007-ben kapta meg. 2010-ben a Táncsics Alapítvány életműdíját vehette át, 2011-ben Kállai Ferenc-életműdíjat kapott.
